———-NASA, 50년 만에 처음으로 달 유인 비행을 위해 아르테미스 II 발사

이 기관의 SLS(우주 발사 시스템) 로켓은 2026년 4월 1일 수요일 오후 6시 35분(EDT) 플로리다 케네디 우주 센터의 발사대 39B에서 이륙했습니다. 승무원은 Orion 우주선에 탑승하여 달 주위를 돌고 지구로 돌아갈 신중하게 계획된 시험 비행을 시작했습니다.

“오늘의 발사는 우리나라와 탐사를 믿는 모든 사람들에게 결정적인 순간입니다. 아르테미스 2호는 도널드 J. 트럼프 대통령이 세운 비전을 바탕으로 50년 만에 처음으로 인류를 달에 보내고 아폴로를 넘어 달 탐사의 다음 장을 여는 것입니다. 오리온에는 네 명의 놀라운 탐험가가 이 로켓과 우주선의 최초 유인 비행을 준비하고 있는데, 이는 한 세대의 어떤 인간보다 더 멀리 그리고 더 빠르게 그들을 데려갈 진정한 시험 임무입니다.”라고 NASA 관리자 Jared Isaacman이 말했습니다. “아르테미스 2호는 그 어떤 임무보다 더 큰 무언가의 시작입니다. 이는 단순히 방문하기 위해서가 아니라 궁극적으로 달 기지에 머물기 위해 달로 돌아가는 것을 의미하며 앞으로의 거대한 도약을 위한 토대를 마련합니다.”

Artemis II 승무원 및 임무 목표

이번 임무에는 약 10일 동안 진행될 예정이며 NASA 우주비행사 리드 와이즈먼, 빅터 글로버, 크리스티나 코크와 CSA(캐나다 우주국) 우주비행사 제레미 핸슨이 참여한다. NASA의 Artemis 프로그램의 첫 번째 유인 임무인 Artemis II는 우주 비행사가 탑승한 상태에서 주요 시스템을 테스트하고 달에 장기적인 인간 존재를 확립하고 궁극적으로 화성으로 여행하는 것을 목표로 하는 향후 임무를 준비하도록 설계되었습니다.

우주에 도달한 직후, 오리온은 태양열 어레이 날개를 배치하여 태양으로부터 전력을 생산하기 시작했습니다. 동시에 승무원과 지상 팀은 중요한 온보드 시스템을 점검하면서 우주선을 일반 비행 작동으로 전환하기 시작했습니다.

NASA 부국장인 Amit Kshatriya는 “Artemis II는 시험 비행이며 테스트는 이제 막 시작되었습니다. 이 차량을 제작하고 수리하고 비행을 위해 준비한 팀은 우리 승무원에게 필요한 기계를 제공하여 그것이 무엇을 할 수 있는지 증명했습니다”라고 말했습니다. “앞으로 10일 동안 리드, 빅터, 크리스티나, 제레미는 오리온을 따라가는 승무원들이 자신있게 달 표면에 갈 수 있도록 속도를 낼 것입니다. 우리는 긴 캠페인의 하나의 임무이며 우리 앞에 놓인 작업은 우리 뒤에 있는 작업보다 더 큽니다.”

오리온의 지구 궤도에서 달까지의 여행

발사 후 약 49분 후에 로켓의 상부 단계가 점화되어 오리온을 지구 주위의 타원 궤도에 진입시켰습니다. 두 번째 화상은 승무원이 “인테그리티(Integrity)”라고 명명한 우주선을 행성 위 약 46,000마일에 도달하는 높은 지구 궤도로 밀어넣을 것입니다. 이 기동을 완료한 후 오리온은 로켓단에서 분리되어 독립적으로 임무를 계속하게 된다.

몇 시간 후 상단 스테이지에서는 아르헨티나 Comisión Nacional de Actividades Espaciales, 독일 항공우주센터, 한국 항공우주국, 사우디 우주국 등 국제 파트너가 제작한 소형 위성인 CubeSat 4개가 공개됩니다. 이 위성은 과학적 연구와 기술 시연을 수행할 것입니다.

우주선은 약 하루 동안 지구 고궤도에 머물게 됩니다. 이 시간 동안 우주 비행사는 Orion을 수동으로 제어하여 핸들링과 성능을 테스트하게 됩니다. 휴스턴에 있는 NASA의 존슨 우주 센터 팀은 탑재 시스템을 계속 평가하면서 승무원과 긴밀히 협력할 것입니다.

달의 비행과 지구로의 귀환

모든 시스템이 예상대로 작동하면 임무 통제는 Orion의 유럽 기반 서비스 모듈에 명령하여 4월 2일 목요일에 월경 주입 연소를 실행하게 됩니다. 이 연소는 약 6분간 지속되며 우주선을 달을 향한 경로에 배치합니다. 궤도는 승무원을 달 주위로 운반하고 중력을 사용하여 우주선을 지구로 다시 안내하도록 설계되었습니다.

4월 6일 월요일에 계획된 달 비행 동안 우주비행사들은 달을 관찰하고 사진을 찍는 데 몇 시간을 보낼 것입니다. 그들은 또한 먼 쪽의 특정 지역을 직접 볼 수 있는 최초의 인간이 될 것입니다. 표면은 부분적으로만 조명되기 때문에 긴 그림자는 능선, 경사면, 분화구 가장자리와 같은 특징을 강조하여 전체 햇빛 아래에서 보기 어려운 경우가 많습니다. 승무원은 또한 향후 임무를 지원하기 위해 AVATAR와 같은 인간 건강 연구를 포함한 과학 연구에도 참여할 것입니다.

비행을 마친 후 오리온은 지구로 돌아와 승무원들이 태평양으로 내려갈 예정입니다.

장기적인 달 존재를 향한 구축

아르테미스 II는 달과 그 너머에 대한 인간의 탐사를 확장하려는 광범위한 노력의 일부입니다. NASA는 과학적 발견, 경제 발전, 우주비행사를 화성으로 보내기 위한 준비를 지원하는 점점 더 복잡해지는 비행을 통해 이 임무를 수행할 계획입니다.

이번 임무는 NASA가 달에 지속적인 인간 존재를 확립하고 더 깊은 우주 여행의 문을 여는 것을 목표로 하는 혁신과 탐험의 새로운 시대라고 설명하는 초기 단계를 나타냅니다.