서호주에서 악마 뿔 달린 작은 벌 발견

심각한 멸종 위기에 처한 야생화를 대상으로 조사하는 동안 특이한 종이 발견되었습니다 마리안투스 아퀴나리우스Norseman과 Hyden 사이에 위치한 Bremer Range 지역에서만 자랍니다.

Curtin School of Molecular and Life Sciences의 수석 저자인 Curtin 겸임 연구원인 Dr. Kit Prendergast는 암컷 벌의 독특한 뿔이 있는 얼굴이 라틴어로 “빛을 가져오는 사람”을 의미하는 용어인 루시퍼(lucifer)라는 이름에 영감을 주었으며 악마와 같은 모습도 참조한다고 설명했습니다.

특이한 특성과 종의 식별 방법

“나는 Goldfields의 희귀 식물을 조사하는 동안 이 종을 발견했으며 이 꿀벌이 멸종 위기에 처한 야생화와 근처의 말리 나무를 모두 방문하는 것을 발견했습니다.”라고 Prendergast 박사는 말했습니다.

“암컷의 얼굴에는 믿기 어려울 만큼 작은 뿔이 있었습니다. 새로운 종에 대한 설명을 작성할 당시 저는 넷플릭스 쇼인 루시퍼(Lucifer)를 보고 있었는데 이름이 딱 들어맞았습니다. 저 역시 넷플릭스 캐릭터인 루시퍼(Lucifer)의 열렬한 팬이어서 생각할 필요도 없었습니다.

“DNA 바코드를 통해 수컷과 암컷이 동일한 종이라는 사실이 확인되었으며, DNA 데이터베이스에 알려진 어떤 벌과도 일치하지 않았으며, 내가 수집한 표본도 박물관 컬렉션에 있는 어떤 것과도 형태학적으로 일치하지 않았습니다.

“20년 만에 처음으로 설명된 이 꿀벌 그룹의 새로운 구성원입니다. 이는 Goldfields와 같이 채광 위험이 있는 지역을 포함하여 우리가 아직 발견해야 할 생명체가 얼마나 많은지 실제로 보여줍니다.”

꿀벌과 그들이 지원하는 식물에 대한 위험

Prendergast 박사는 이번 발견은 환경이 바뀌기 전에 토착벌을 더 잘 이해할 필요가 있음을 보여준다고 말했습니다.

“새로운 종은 멸종 위기에 처한 야생화와 동일한 작은 지역에서 발견되었기 때문에 둘 다 서식지 교란과 기후 변화와 같은 다른 위협적인 과정으로 인해 위험에 처할 수 있습니다.”라고 Prendergast 박사는 말했습니다.

“많은 광산 회사가 여전히 토종 꿀벌에 대한 조사를 하지 않기 때문에 위협받는 식물과 생태계를 지원하는 데 중요한 역할을 하는 종을 포함하여 설명되지 않은 종을 놓칠 수 있습니다.

“어떤 토종 벌이 존재하는지, 어떤 식물에 의존하는지 알지 못하면, 그들이 거기 있다는 사실을 깨닫기도 전에 둘 다 잃을 위험이 있습니다.”

이 연구는 Atlas of Living Australia, Goldfields Environmental Management Group 및 USDA Agricultural Research Service의 지원을 받았습니다.