거의 4,700만 명의 미국인이 숨겨진 화석 연료 지역 근처에 살고 있습니다.

석유와 가스는 전력 시설에 도달하기 전에 몇 가지 추가 단계를 거칩니다. 불필요한 물질을 제거하기 위해 정제된 후 전문 시설에 보관되어 전국으로 운송됩니다. 이러한 활동은 미국 전역에 걸쳐 있으며 종종 대중이 볼 수 없는 곳에서 운영되는 광범위한 중간 공급망 네트워크를 형성합니다.

수백만 명이 화석 연료 기반 시설 근처에 살고 있습니다.

보스턴 대학 연구원들이 주도한 새로운 분석은 얼마나 많은 사람들이 이 인프라 근처에 살고 있는지에 대한 최초의 전국 추정치를 제공합니다. Environmental Research Letters에 발표된 이 연구에 따르면 미국 내 4,660만 명이 화석 연료 공급망의 최소 한 구성 요소에서 1.6km(대략 1마일) 이내에 살고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 전체 인구의 14.1%를 차지한다.

이전 연구에 따르면 추출 장소 및 최종 사용 시설 근처의 지역 사회에서는 출산 및 천식 발생률이 더 높고 백혈병을 포함한 다른 질환과의 잠재적 연관성에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 그러나 공급망 중간에 있는 시설 근처에 거주할 때 건강에 미치는 영향은 아직까지 잘 알려져 있지 않습니다. 이 단계의 일부 현장에서는 휘발성 유기 화합물 및 기타 유해한 오염 물질을 배출하는 것으로 밝혀졌습니다.

논문의 제1저자이자 BU 공중보건대학원(SPH)의 환경 보건 조교수이자 BU 글로벌 지속가능성 연구소(IGS)의 핵심 교수진인 Jonathan Buonocore는 “이 연구는 잠재적인 문제의 일반적인 크기를 파악하는 데 도움이 되며 위험이 무엇인지, 얼마나 많은 사람들이 잠재적으로 노출되는지 정확히 이해하는 더 나은 작업을 수행하는 프로세스를 시작합니다”라고 말했습니다. “특히 이러한 모호한 에너지 기반 시설의 경우, 이는 지역 사회에 어떤 배출 및 스트레스 요인을 가하고 있는지 추적하는 첫 번째 단계입니다.”

미국인들이 에너지 공급망을 따라 살아가는 곳

연구원들은 또한 다양한 유형의 인프라에 따라 노출이 어떻게 달라지는지 조사했습니다. 거의 2,100만 명의 미국인이 발전소와 같은 최종 사용 시설 근처에 살고 있습니다. 석유 및 가스 유정을 포함하여 추출 지역 1마일 이내에 2천만 명이 넘는 사람들이 살고 있습니다. 피크 저감 시설, 지하 가스 저장 장소, 석유 제품 터미널을 포함한 저장 위치에는 인근 주민이 600만 명이 넘습니다. 정유시설이나 운송시설 근처에 거주하는 사람은 줄어들었습니다. 약 900만 명의 사람들이 여러 인프라 유형에 가깝게 살고 있으며, 이는 이들이 하나 이상의 범주에 속한다는 것을 의미합니다.

이번 연구의 수석 저자이자 SPH 전염병학 조교수이자 IGS 핵심 교수진인 메리 윌리스(Mary Willis)는 “가스나 기름이 통제할 수 없을 정도로 유정에서 흘러나올 때 지속적인 오염, 가스 누출 또는 분출 등 각 단계에서 대기 오염이 발생할 수 있다고 믿을 만한 이유가 있습니다”라고 말했습니다. “이러한 모든 단계는 다양한 인구 건강 결과에 합리적으로 영향을 미칠 수 있지만 인프라 구성 요소 근처에 누가 있는지에 대한 기본 정보는 현재까지 조사되지 않았습니다.”

환경 불평등과 도시 집중

이 연구는 화석 연료 기반 시설이 위치한 곳에 분명한 차이가 있음을 강조합니다. 주로 백인이 아닌 지역 사회는 공급망의 모든 단계에서 더 높은 노출을 경험하여 이전 환경 정의 연구 결과를 강화합니다.

또한 분석에 따르면 도시 지역에서는 근접성이 훨씬 더 일반적입니다. 최종 사용 장소, 운송 장소, 정제 장소, 저장 장소 근처에 사는 사람들의 거의 90%가 도시에 위치하고 있습니다.

개별 인프라 유형을 살펴보면 향후 정책을 안내할 수 있는 추세가 드러났습니다. 단일 저장 인프라에는 평균 1마일 내에 2,900명의 주민이 살고 있는 반면, 추출 현장에는 일반적으로 17명이 살고 있습니다. 이는 추출 현장이 더 많지만 인구가 적은 지역에 위치한 반면, 저장 시설은 수는 적지만 인구가 밀집된 지역에 배치되는 경향이 있다는 사실을 반영합니다.

Buonocore는 “이는 도시 지역의 지역 정책 입안자가 노출을 줄이는 데 관심을 갖고 저장에 중점을 둔다면 인프라 당 가장 큰 영향을 받을 수 있다는 것을 의미합니다”라고 말했습니다.

새로운 국가 데이터베이스로 이 연구가 가능해졌습니다

이 연구는 2024년 봄 Power & People Symposium에서 Buonocore와 Willis가 소개한 공중 보건을 위한 에너지 인프라 노출 강도 및 형평 지수(EI3) 데이터베이스를 사용한 최초의 연구입니다. 연구팀에는 Fintan Mooney, Erin Campbell, Brian Sousa, Breanna van Loenen, Patricia Fabian 및 Amruta Nori-Sarma도 포함되었습니다.

EI3 이전에는 화석 연료 인프라에 대한 정보가 지방, 주, 연방 데이터베이스에 분산되어 있었으며 일부 데이터 소스에는 비용을 지불하거나 특별 액세스가 필요했습니다. IGS와 SPH가 공동으로 자금을 지원하는 IGS 지속 가능성 연구 보조금의 지원을 받아 팀은 사용 가능한 데이터를 단일 국가 리소스로 결합했습니다. 해당 데이터세트는 Harvard Dataverse에서 호스팅됩니다. 이 보조금은 또한 Buonocore와 Willis가 공동 감독하는 SPH 에너지 및 건강 연구소를 시작하는 데 도움이 되었습니다.

Buonocore는 “이 연구는 사람들이 노출되는 위험, 그에 따른 건강 영향, 노출되는 사람 측면에서 공급망 전반에 걸쳐 큰 지식 격차가 있음을 실제로 보여줍니다”라고 말했습니다. “이러한 다양한 유형의 인프라로 인해 위험은 완전히 특성화되지 않았습니다. 위험을 특성화하고 가장 심하게 노출된 사람을 이해하는 것이 가능한 건강 영향을 이해하는 첫 번째 단계여야 합니다. 이 연구는 해당 경로의 첫 번째 단계를 수행합니다.”

더 나은 정책과 미래 연구를 기대합니다.

일부 주와 지방자치단체에서는 화석 연료 운영이 가능한 곳을 규제하지만, 많은 지역에서는 여전히 인프라가 집과 학교에 매우 가까운 곳에 위치하도록 허용합니다. 팀은 그들의 연구가 정보에 입각한 정책 결정을 지원하고 공중 보건을 개선할 수 있는 더 많은 연구로 이어지기를 희망합니다. 향후 연구에는 시설 근처의 공기, 물, 소음 및 빛 오염에 대한 자세한 모니터링과 Medicaid 기록 또는 임신 계획자와 같은 특정 그룹에 대한 정보와 같은 새로운 데이터 세트를 사용한 조사가 포함될 수 있습니다.

“우리는 이것을 통합 시스템으로 생각하는 최초의 그룹입니다. 이러한 모든 요소를 ​​한 번에 정량화함으로써 우리는 잠재적으로 직접 비교할 수 있습니다. 저장 장소 근처에 사는 것과 추출 장소 근처에 사는 것이 건강에 미치는 영향은 무엇입니까?” 윌리스가 말했다. “이를 하나의 데이터베이스에 저장하는 것은 향후 이 통합 시스템에서 건강 연구를 수행하기 위한 첫 번째 단계입니다.”