충치 안녕? 머리카락으로 만든 이 새로운 치약은 에나멜을 치료할 수 있습니다

King’s College London의 과학자들은 케라틴이 치아 법랑질을 재건하고 부패의 초기 단계를 멈출 수 있다는 것을 발견했습니다. 케라틴이 타액에서 발견되는 미네랄과 상호 작용할 때 천연 에나멜의 구성과 보호 기능을 밀접하게 복제하는 코팅을 형성합니다.

King’s College London의 보철학 수석 저자이자 컨설턴트인 Dr. Sherif Elsharkawy는 다음과 같이 설명했습니다. “뼈나 머리카락과 달리 법랑질은 재생되지 않습니다. 일단 손실되면 영원히 사라지게 됩니다.”

침식 및 충치로부터 치아 보호

산성 음료를 마시는 것부터 잘못된 칫솔질 습관까지 일상적인 습관은 시간이 지남에 따라 에나멜을 마모시킵니다. 이러한 침식은 민감성, 불편함, 그리고 결국 치아 상실로 이어질 수 있습니다. 불소 치약은 이 과정을 늦추는 데 도움이 되지만, 새로운 연구의 케라틴 기반 제제는 더 나아가 실험실 테스트에서 이를 완전히 방지했습니다.

케라틴은 치아 표면 위에 조밀하고 광물화된 장벽을 만들어 민감성을 담당하는 신경 채널을 차단합니다. 이는 추가 손상을 방지할 뿐만 아니라 원인과 증상을 모두 해결하여 불편함을 즉각적으로 완화해 줍니다.

연구진은 이 치료법이 매일 사용하는 치약이나 네일 광택제와 유사하게 치과의사가 바르는 전문 젤의 두 가지 형태로 제공될 것으로 예상하고 있습니다. 연구팀에 따르면 케라틴 기반 에나멜 복구 제품은 2~3년 안에 대중에게 공개될 수 있을 것으로 보인다.

케라틴이 치아 치유를 돕는 방법

에 발표된 연구에서는 첨단 헬스케어 소재과학자들은 양모에서 케라틴을 추출하여 치아 표면에 적용했습니다. 타액에 존재하는 천연 미네랄에 노출되었을 때, 단백질은 실제 에나멜을 모방한 결정과 같은 구조로 스스로 조직되었습니다.

시간이 지남에 따라 이 미세한 틀은 계속해서 칼슘과 인산염 이온을 끌어당겨 점차 내구성이 있는 에나멜 같은 층을 형성했습니다. 이번 발견은 재생 치과학에서 중요한 이정표를 세웠으며 연구원들이 단순히 손상을 덧대기보다는 치아 보호막을 재건할 수 있는 치료법에 더 가까이 다가갈 수 있게 되었습니다.

지속 가능하고 자연적이며 임상적으로 효과적입니다.

King’s College London의 PhD 연구원이자 연구의 제1저자인 Sara Gamea는 “케라틴은 현재의 치과 치료에 대한 혁신적인 대안을 제공합니다. 케라틴은 머리카락이나 피부와 같은 생물학적 폐기물에서 지속적으로 공급될 뿐만 아니라 독성이 있고 내구성이 떨어지는 수복 치과에서 일반적으로 사용되는 전통적인 플라스틱 수지가 필요하지 않습니다. 케라틴은 또한 원래 치아의 색상과 더 밀접하게 일치할 수 있기 때문에 이러한 치료법보다 훨씬 자연스러워 보입니다.”라고 말했습니다.

이 연구는 치과용 재료가 환경에 미치는 영향과 불소의 장기적인 사용에 대한 점점 커지는 우려를 다루고 있습니다. 재활용된 생물학적 재료를 사용함으로써 이러한 접근 방식은 합성 화합물에 대한 의존도를 줄이면서 치과 진료를 보다 친환경적으로 만들 수 있습니다.

생명공학 치과의 새로운 시대

Gamea는 “이 기술은 생물학과 치과학 사이의 격차를 해소하여 자연 과정을 반영하는 친환경 생체 재료를 제공합니다.”라고 말했습니다.

Elsharkawy 박사는 다음과 같이 덧붙였습니다. “우리는 생명공학을 통해 증상을 치료할 뿐만 아니라 신체 자체의 물질을 사용하여 생물학적 기능을 회복할 수 있는 흥미진진한 시대에 진입하고 있습니다. 추가 개발과 올바른 업계 파트너십을 통해 우리는 곧 이발과 같은 간단한 것에서 더 강하고 건강한 미소를 키울 수 있을 것입니다.”

이 연구는 Wellcome Trust Seed Award, King’s College London, 의학 아카데미 ‘임상 강사를 위한 스타터 보조금’ 및 국립 보건 연구 연구소의 지원을 받았습니다.