과학자들이 잃어버린 기억을 풀어주는 마인드 트릭을 찾아냈습니다.

에 게시됨 과학 보고서일부 자연 저널 그룹에 따르면, 이 연구는 성인이 일시적으로 자신의 얼굴을 어린아이 같은 모습으로 본 후 초기 기억에 더 효과적으로 접근할 수 있음을 보여주는 최초의 연구입니다.

“Enfacement Illusion”이 마음과 몸을 다시 연결하는 방법

케임브리지 소재 앵글리아 러스킨 대학(ARU)의 신경과학자들이 50명의 성인 지원자를 대상으로 한 연구를 주도했습니다. 이 실험에서는 사람들이 화면에 보이는 또 다른 얼굴이 실제로 자신의 모습인 것처럼 느끼도록 돕는 기술인 ‘인페이스먼트 환상’을 사용했습니다.

각 참가자는 자신의 어린 시절 모습과 유사하도록 이미지 필터를 사용하여 디지털 방식으로 수정된 자신의 얼굴이 담긴 라이브 비디오를 시청했습니다. 참가자들이 머리를 움직일 때 화면의 이미지가 그들의 움직임을 반영하여 어린아이 같은 얼굴이 정말로 그들의 얼굴인 것 같은 느낌을 만들어 냈습니다. 통제 그룹은 동일한 설정을 경험했지만 변경되지 않은 성인 얼굴을 보았습니다.

환상을 완성한 후 참가자들은 어린 시절과 전년도에 대한 기억을 불러일으키기 위해 고안된 자서전적 기억 인터뷰에 참여하도록 요청 받았습니다.

어린 시절 기억 회상의 확실한 향상

연구자들은 참가자들이 일화적인 자서전적 기억을 설명할 때 얼마나 많은 세부 사항을 포함했는지 측정했습니다. 이는 사람이 과거 경험을 정신적으로 재현하고 자신의 마음 속에서 “시간을 거슬러 여행”할 수 있게 해주는 일종의 기억입니다.

그 결과, 자신의 어린 시절을 본 사람들은 평범한 성인 얼굴을 본 사람들보다 어린 시절의 사건을 훨씬 더 자세히 기억하는 것으로 나타났습니다. 이번 결과는 신체적 자기 인식의 미묘한 변화가 우리가 먼 기억에 접근하는 정도에 영향을 미칠 수 있다는 첫 번째 증거를 제공합니다.

기억 속 뇌-신체 연결 잠금 해제

연구원들에 따르면, 이 발견은 신체에 대한 우리의 인식이 기억과 어떻게 상호 작용하는지에 대한 새로운 시각을 제시합니다. 이는 결국 일반적으로 생애 첫 몇 년 동안의 기억 상실증으로 알려진 시기의 기억을 포함하여 잊혀지거나 접근하기 어려운 기억에 접근하는 새로운 방법으로 이어질 수 있습니다.

앵글리아 러스킨 대학교에서 박사 과정을 밟는 동안 연구를 수행했으며 현재 노스다코타 대학교에서 인지 신경과학 연구원으로 재직 중인 수석 저자 Utkarsh Gupta 박사는 다음과 같이 설명했습니다. “우리가 기억하는 모든 사건은 외부 세계의 경험일 뿐만 아니라 항상 존재하는 우리 몸의 경험이기도 합니다.

“우리는 신체적 자아에 대한 일시적인 변화, 특히 자신의 얼굴을 어린아이처럼 구현하는 것이 어린 시절의 기억에 대한 접근을 크게 향상시킬 수 있다는 것을 발견했습니다. 이는 뇌가 사건의 세부 사항의 일부로 신체 정보를 인코딩하기 때문일 수 있습니다. 유사한 신체적 신호를 다시 도입하면 수십 년 후에도 그러한 기억을 검색하는 데 도움이 될 수 있습니다.”

과거를 다시 방문하기 위해 자아를 재구성하기

선임 저자이자 앵글리아 러스킨 대학(Anglia Ruskin University)의 자아 및 신체 연구실 책임자인 Jane Aspell 교수는 다음과 같이 덧붙였습니다. “어린 시절의 기억이 형성되었을 때 우리는 다른 몸을 가졌습니다. 그래서 우리는 사람들이 그 몸의 측면을 다시 경험하도록 도울 수 있다면 그들이 그 당시의 기억을 회상하도록 도울 수 있을지 궁금했습니다.

“우리의 발견은 신체적 경험의 일시적인 변화가 원격 자서전적 기억에 대한 접근을 용이하게 할 수 있기 때문에 신체적 자아와 자서전적 기억이 연결되어 있음을 시사합니다.

“이러한 결과는 매우 흥미롭고 더욱 정교한 신체 환상을 사용하여 우리 삶의 다양한 단계에서 기억을 잠금 해제할 수 있음을 시사합니다. 아마도 유아기 초기부터라도 말이죠. 미래에는 기억 장애가 있는 사람들의 기억 회상에 도움이 될 수 있는 개입을 만들기 위해 환상을 적용하는 것이 가능할 수도 있습니다.”