천문학자들은 두 은하를 연결하는 거대한 가스 다리를 발견했습니다

에 발표된 연구에 따르면 왕립천문학회 월간 공지팀은 또한 다리 너머로 160만 광년 더 뻗어 있는 거대한 가스 꼬리를 발견했는데, 이는 지금까지 기록된 종류 중 가장 큰 특징이 되었습니다.

ICRAR UWA의 수석 연구원인 Lister Staveley-Smith 교수는 이번 발견이 은하들이 서로 어떻게 영향을 미치는지에 대한 중요하고 새로운 통찰력을 제공한다고 설명했습니다.

Staveley-Smith 교수는 “우리의 모델링을 통해 이 은하들 사이에 작용하는 조석력과 거대한 처녀자리 은하단에 대한 근접성이 우리가 관찰한 가스 역학에 중요한 역할을 한다는 것을 보여주었습니다.”라고 말했습니다.

그는 은하들이 서로 궤도를 돌면서 태양 표면보다 약 200배 더 높은 온도에 도달하는 처녀자리 성단을 둘러싸고 있는 과열된 가스 구름을 향해 이동하면서 “램 압력”을 경험했다고 덧붙였습니다. 이 효과는 은하계에서 가스를 제거하고 밀도가 높은 환경을 통과할 때 가스를 가열했습니다.

“이 과정은 위성이 지구 대기권 상층부에 다시 ​​진입할 때 대기가 연소되는 것과 유사하지만, 그 기간은 10억년이 넘었습니다.”라고 그는 말했습니다.

“전자의 밀도와 은하가 뜨거운 가스 구름으로 떨어지는 속도는 왜 그렇게 많은 가스가 은하에서 다리와 주변 지역으로 끌려가는지 설명하기에 충분합니다.”

이번 발견은 호주 국립 과학 기관인 CSIRO가 소유하고 운영하는 ASKAP 전파 망원경을 사용하여 우주 전체의 수소 가스 지도를 작성하는 대규모 프로젝트인 WALLABY(Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Survey)의 일환으로 이루어졌습니다.

공동저자인 ICRAR UWA의 켄지 베키(Kenji Bekki) 교수는 연구팀이 별 형성의 핵심 성분인 중성수소에 대한 고해상도 관찰을 통해 거대한 가스 구조를 확인했다고 말했습니다.

“중성 수소는 별 형성에 중요한 역할을 하며, 이번 발견은 특히 밀집된 환경에서 은하계가 어떻게 상호 작용하고 진화하는지 이해하는 데 기초가 됩니다.”라고 Bekki 교수는 말했습니다.

Staveley-Smith 교수는 이 시스템이 우리 은하계 및 마젤란 성계와 강한 유사성을 갖고 있어 그러한 상호 작용을 자세히 연구할 수 있는 독특한 기회를 제공한다고 말했습니다.

“이러한 가스 다리와 그 역학을 이해하면 시간이 지남에 따라 은하가 어떻게 진화하는지, 은하 가스가 어떻게 재분배되는지, 은하가 별을 형성하거나 형성하지 않을 수 있는 다양한 조건에 대한 중요한 통찰력을 얻을 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

“이것은 우주에서 가장 거대한 구조와 그 수명주기에 대한 우리의 더 넓은 이해에 기여하며, 이는 우리가 그들의 광대한 복잡성과 별 형성의 역사에 대해 더 많이 이해하는 데 도움이 됩니다.”