하버드 천체물리학자, 신비한 성간 물체가 외계 탐사선일 수도 있다고 제안

과학자들이 우리 우주 이웃에 들어오는 성간 방문객을 확인한 것은 역사상 세 번째에 불과합니다. 그리고 이것은 특히 수수께끼였습니다.

3I/ATLAS가 새로운 기록을 세웠습니다.

측정 결과 3I/ATLAS는 시속 245,000km의 놀라운 속도로 움직이고 있으며, 이는 태양계 내에서 관측된 가장 빠른 물체로 기록되었습니다.

그 규모도 어마어마할 것 같습니다. 초기 추정에 따르면 이 몸체의 직경은 최대 20km에 달할 수 있으며, 연구자들은 이것이 태양 자체의 형성보다 앞선 것일 수도 있다고 믿고 있습니다.

외계인이 아닐까?

일반적으로 천문학자들은 우주에서 새로운 물체를 발견할 때 그것이 암석, 얼음 또는 이 둘의 조합으로 구성되어 있다고 가정합니다. 그러나 3I/ATLAS는 너무 이상한 특성을 보여서 일부 과학자들은 이것이 더 특이한 것이 아닐까 궁금해하기 시작했습니다.

하버드 천체물리학자 Avi Loeb와 그의 팀은 최근 “성간 물체 3I/ATLAS 외계인 기술인가?”라는 제목의 논문을 게시했습니다. arXiv 사전 인쇄 서버에서. (이 논문은 아직 동료 검토를 거치지 않았습니다.)

과학계에서 잘 알려져 있고 때로는 분열을 불러일으키는 인물인 Loeb는 이전에 2017년에 발견된 최초의 성간 물체인 1I/’Oumuamua가 외계 우주선일 수 있다고 주장했습니다.

그가 잠재적으로 인공적이라고 생각하는 여러 특징 중에서 Loeb는 3I/ATLAS가 비정상적으로 금성, 화성, 목성에 가까운 궤도를 따른다는 점을 지적합니다. 이는 그가 흥미로운 정렬이라고 생각합니다.

우리는 우리 자신의 외계인 탐사선을 보냈습니다

우주를 떠도는 외계 탐사선에 대한 아이디어는 이상하게 들릴 수도 있지만, 인간은 1970년대에 몇 대를 직접 보냈습니다. 보이저 1호와 2호 모두 공식적으로 우리 태양계를 떠났고, 파이오니어 10호와 11호도 그리 멀지 않습니다.

따라서 외계 문명이 존재한다면 자체 은하 탐험가를 파견했을 것이라고 생각하는 것은 무리가 아닙니다.

그러나 이것은 우리에게 중요한 질문을 던집니다. 인사를 하기 위해 튀어나온 작은 녹색 남자가 없다면, 3I/ATLAS나 다른 성간 물체가 외계 탐사선인지 어떻게 알 수 있을까요?

외계인 탐사선 탐지 101

무언가가 자연 물체인지 외계 탐사선인지 결정하는 첫 번째 단계는 물론 그것을 발견하는 것입니다.

우리 태양계에서 우리가 보는 대부분의 것들은 스스로 빛을 방출하지 않습니다. 대신, 우리는 태양에서 반사되는 빛을 통해서만 그것들을 볼 수 있습니다.

더 큰 물체는 일반적으로 더 많은 햇빛을 반사하므로 우리가 더 쉽게 볼 수 있습니다. 따라서 우리가 보는 것은 더 큰 혜성과 소행성, 특히 지구에서 더 멀리 떨어져 있는 경향이 있습니다.

작은 물체를 발견하는 것은 매우 어려울 수 있습니다. 현재 우리는 목성처럼 태양으로부터 멀리 떨어져 있는 물체를 10~20미터 크기까지 추적할 수 있습니다.

우리 보이저 탐사선의 크기는 약 10미터입니다(무선 안테나를 포함할 경우). 외계 탐사선이 유사하다면 목성과 화성 사이의 소행성대 어딘가에 있을 때까지 우리는 그것을 발견하지 못할 것입니다.

의심스러운 것을 발견하면 그것이 실제로 탐사선인지 아닌지 알아내기 위해 몇 가지 정보를 찾아볼 것입니다.

우선, 자연적 기원일 가능성이 가장 높기 때문에 우리는 외계인이 관련되지 않았다는 증거를 찾을 것입니다. 이 방향에 대한 한 가지 단서는 물체가 혜성과 같은 방식으로 가스의 “꼬리”를 방출하고 있는지 여부일 수 있습니다.

그러나 우리는 외계인 기원에 대한 힌트를 찾고 싶을 수도 있습니다. 매우 강력한 증거 중 하나는 통신의 한 형태로 프로브에서 나오는 모든 종류의 전파입니다. 이는 프로브가 여전히 작동 중이고 완전히 작동하지 않는다고 가정합니다.

또한 프로브에 닿는 햇빛으로 인해 발생하는 정전기 방전의 징후도 찾아볼 수 있습니다.

또 다른 죽은 선물은 기동이나 추진의 징후가 될 것입니다. 능동 프로브는 경로를 수정하거나 안테나 위치를 변경하여 원점과 신호를 주고받을 수 있습니다.

그리고 진정한 스모킹 건은 안정된 궤도에서 지구에 접근하는 것입니다. 자랑하려는 것이 아니라 지구는 태양계에서 진정으로 가장 흥미로운 곳입니다. 물, 건강한 대기, 강한 자기장 및 생명체가 있습니다. 의사결정 능력이 있는 탐사선이라면 우리의 흥미로운 작은 행성에 대한 데이터를 조사하고 수집하고 싶어할 것입니다.

우리는 결코 알지 못할 수도 있습니다

그러나 어떤 식으로든 명확한 신호가 없으면 일부 성간 물체가 자연적으로 만들어진 것인지 외계인이 만든 것인지 아는 것이 불가능할 수 있습니다.

3I/ATLAS와 같은 물체는 우주가 광대하고, 낯설고, 놀라움으로 가득 차 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 대부분은 자연스러운 설명을 가지고 있습니다. 하지만 가장 이상한 물건은 다시 볼 가치가 있습니다.

현재로서는 3I/ATLAS는 먼 성계에서 온 비정상적으로 빠르고 오래되고 얼어붙은 방문객일 가능성이 높습니다. 그러나 그것은 또한 테스트 사례 역할도 합니다. 즉, 우리가 우주에 대해 검색하고 관찰하고 질문하는 방식을 개선할 수 있는 기회입니다.