이집트의 고대 긴 주둥이 악어가 진화를 다시 씁니다

에 보고된 연구 린네 학회의 동물학 저널이집트 고생물학 팀이 수행했습니다. 그들은 약 8천만년 전에 살았던 와디수쿠스 카사비(Wadisuchus kassabi)라는 새로운 종을 확인했습니다. 현재 이 악어는 오늘날 볼 수 있는 악어와 상당히 다른 고대 악어의 혈통인 다이로사우루스과(Dyrosauridae)의 가장 초기에 알려진 대표자로 간주됩니다.

Dyrosaurids의 초기 해양 생활 방식 공개

Dyrosaurids는 우리에게 친숙한 강에 사는 종과 닮지 않았습니다. 대신 그들은 해안과 해양 환경에서 번성했습니다. 길고 좁은 주둥이와 얇고 뾰족한 이빨이 줄지어 있어 물고기나 거북이 같은 민첩한 먹이를 잡을 수 있었습니다. 공룡 멸종의 여파 속에서 생존하고 확산되는 그들의 능력은 파충류가 극적인 환경 변화 기간 동안 어떻게 적응했는지 이해하는 핵심 그룹이 됩니다.

와디수쿠스 카사비(Wadisuchus kassabi)라는 이름은 이 지역과 문화유산을 모두 반영합니다. 와디(“وادي”, 아랍어로 “계곡”을 뜻함)는 화석이 발견된 뉴 밸리(New Valley)를 의미하는 반면, 수쿠스(Suchus)는 이 종을 고대 악어 신인 소베크(Sobek)와 연결합니다. 종 이름은 또한 이집트 고생물학에 대한 공헌이 미래의 과학자들을 인도하고 영감을 주는 Ahmed Kassab 교수(Assiut University)를 기념하는 것이기도 합니다.

화석 내부를 자세히 살펴보기

만수라 대학의 이집트 척추동물 고생물학자이자 이번 연구의 수석 저자인 헤샴 살람(Hesham Sallam) 교수는 다음과 같이 설명했습니다. “와디수쿠스 카사비의 화석은 이집트 서부 사막의 카르가(Kharga)와 바리스(Baris) 오아시스 근처에서 발굴되었습니다. 여기에는 서로 다른 성장 단계에 있는 네 개체를 나타내는 두 개의 부분적인 두개골과 두 개의 주둥이 끝이 포함되어 있어 디로사우루스류가 어떻게 발달했는지에 대한 보기 드문 통찰력을 제공합니다.” Sallam은 계속해서 다음과 같이 말했습니다. “고해상도 CT 스캔과 3D 표면 모델을 통해 우리는 전례 없는 해부학적 세부 사항을 공개할 수 있었습니다.”

독특한 특징이 다이로사우루스류의 기원에 대한 단서를 제공합니다

MUVP 살람 연구소 팀원이자 이번 연구의 주 저자인 아시우트 대학 조교수 사라 세이버(Sara Saber)는 다음과 같이 말했습니다: “와디수쿠스 카사비는 매우 긴 주둥이와 크고 날카로운 이빨을 가진 3.5~4미터 길이의 악어 같은 파충류였습니다. 이 공룡은 원시적인 5개가 아닌 주둥이 앞쪽에 4개의 이빨을 가지고 있고 콧구멍이 주둥이 위에 위치한다는 점에서 다른 공룡과 다릅니다. 표면 호흡, 그리고 턱이 만나는 주둥이 끝에 있는 깊은 홈이 특징입니다. 이러한 특징은 공룡의 물림에서 점진적인 적응을 보여주며 진화 역사에서 중요한 단계를 나타냅니다.”

세이버는 다음과 같이 덧붙였습니다. “와디수쿠스의 독특한 특징 외에도, 이는 공룡류 그룹의 기원을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다. 새로운 종은 공룡류의 아프리카 기원에 대한 증거를 밀어내고 그들의 다양화가 이전에 생각했던 것보다 일찍 시작되었음을 시사합니다. 아마도 전통적으로 가정된 마스트리히트절(약 7,200만~6,600만년 전)이 아니라 초기 코니아절-산토니아절(약 8,700만~8,300만년 전) 동안일 것입니다.”

이집트는 세계적인 악어 혈통의 발상지입니다

오하이오 대학교 박사과정 학생이자 Sallam 연구소 회원, MUVP 화석 파충류 및 조류 큐레이터, Benha 대학교 교수인 Belal Salem은 다음과 같이 말합니다. “이 발견은 아프리카가 디로사우루스 진화의 발상지였으며 이후의 계통이 전 세계로 퍼져나갔고 우리의 계통발생학적 분석에 따르면 와디수쿠스가 디로사우루스 그룹의 조상으로 일관되게 나타납니다.”

Salem은 이 발견이 더 광범위한 메시지를 담고 있다고 덧붙였습니다. “와디수쿠스의 중요성은 이 놀라운 악어 집단의 진화 역사에 대해 밝혀낸 것뿐만 아니라(그것이 주요 성과임에도 불구하고) 우리에게 상기시키는 것에도 있습니다. 이집트의 서부 사막은 여전히 우리 행성의 오랜 과거의 비밀을 보존하는 보물을 보유하고 있습니다. 우리의 임무는 이러한 화석을 발견하는 것뿐만 아니라 도시 확장과 농업 침해로부터 화석이 풍부한 지역을 보호하는 것입니다. 그들은 여러 세대에 걸쳐 유산입니다. 이집트인들이 온다.”