과학자들은 키스가 인간보다 수백만 년 전에 시작되었다고 밝혔습니다

키스는 많은 동물종에서 볼 수 있지만 진화론적 수수께끼를 제기합니다. 키스 행위는 질병을 퍼뜨릴 수 있으며 생존이나 번식을 직접적으로 향상시키는 것으로 보이지는 않습니다. 키스는 많은 인간 집단에게 강한 감정적, 문화적 의미를 갖고 있지만, 키스의 진화 배경을 자세히 조사한 적은 거의 없습니다.

영장류 가계도의 키스 재구성

이번 연구에서 연구자들은 영장류 간의 진화 관계를 이용하여 키스의 기원을 추적하려는 최초의 종간 교차 시도를 수행했습니다. 그들의 결과는 키스가 2,150만~1,690만 년 전 사이에 조상에게서 출현한 대형 유인원에 깊은 뿌리를 두고 있음을 시사합니다. 이 행동은 진화를 통해 지속된 것으로 보이며 이 그룹 내의 대부분의 종에서 여전히 관찰됩니다.

연구팀은 또한 멸종된 인류 친척인 네안데르탈인도 키스를 했을 가능성이 높다고 결론지었습니다. 이 결론은 인간과 네안데르탈인이 구강 미생물을 교환하고(타액 전달을 통해) 상호 교배했다는 이전 연구에 의해 뒷받침되며, 이는 키스가 상호 작용의 일부임을 암시합니다.

옥스퍼드 생물학과의 주저자이자 진화생물학자인 마틸다 브린들 박사는 이렇게 말했습니다. “키스를 조사하기 위해 폭넓은 진화론적 렌즈를 사용한 것은 이번이 처음입니다. 우리의 발견은 영장류 사촌들이 나타내는 성적 행동의 놀라운 다양성을 강조하는 연구에 추가로 추가됩니다.”

동물의 키스 정의 및 식별

분석을 수행하기 위해 팀은 먼저 키스로 간주되는 것이 무엇인지 정의해야 했습니다. 왜냐하면 많은 입 대 입 행동이 동일하지는 않지만 행동과 유사하기 때문입니다. 그들은 광범위한 진화 범위에 걸쳐 종을 비교하고 있었기 때문에 그 정의는 보편적으로 적용되어야 했습니다. 그들은 키스를 음식 전달을 포함하지 않는 공격적이지 않은 입 대 입 접촉으로 정의했습니다.

이 정의를 정한 후 연구자들은 과학 문헌을 검토하여 키스에 참여하는 것으로 알려진 현대 영장류를 식별했습니다. 그들의 초점은 침팬지, 보노보, 오랑우탄을 포함하여 아프리카, 유럽, 아시아에서 진화한 원숭이와 유인원이었습니다.

키스의 진화 모델링

다음 단계에는 키스가 특성으로 코드화되어 영장류 가계도에 포함되는 계통발생 분석이 포함되었습니다. 통계적 방법(베이지안 모델링이라고 함)을 사용하여 팀은 수백만 개의 가능한 진화 시나리오를 시뮬레이션하여 다양한 조상이 키스할 가능성을 추정했습니다. 이 모델은 결과에 대한 강력한 통계적 신뢰도를 제공하기 위해 1천만 번 실행되었습니다.

공동 저자이자 옥스포드 진화 생물학 교수인 스튜어트 웨스트(Stuart West) 교수는 이렇게 말했습니다. “진화 생물학을 행동 데이터와 통합함으로써 우리는 키스처럼 화석화되지 않는 특성에 대해 정보에 입각한 추론을 할 수 있습니다. 이를 통해 현대 종과 멸종 종 모두의 사회적 행동을 연구할 수 있습니다.”

문화적 변이와 미래 연구

연구자들은 특히 대형 유인원을 제외하면 이용 가능한 데이터가 여전히 제한되어 있지만 이 프로젝트는 향후 연구를 위한 기초를 제공한다고 지적합니다. 또한 영장류학자들에게 인간이 아닌 동물의 키스 행동을 보고하는 표준화된 방법을 제공합니다.

공동 저자이자 플로리다 공과대학 심리학과 조교수인 캐서린 탤벗(Catherine Talbot)은 “키스는 평범하고 보편적인 행동처럼 보일 수 있지만 인간 문화의 46%에만 기록되어 있다”고 말했습니다. “사회적 규범과 맥락은 사회마다 크게 다르기 때문에 키스가 진화된 행동인지 문화적 발명인지에 대한 의문이 제기됩니다. 이것이 그 질문을 해결하는 첫 번째 단계입니다.”