———-아인슈타인의 간과된 생각은 우주가 실제로 어떻게 시작되었는지 설명할 수 있다

이러한 시작을 탐구하기 위해 연구원들은 전통적인 “인플레이션” 이론에 의문을 제기하는 고급 컴퓨터 시뮬레이션을 실행했습니다. 그 이론에 따르면, 우주는 탄생한 지 1초도 안 되는 순간에 놀라운 속도로 팽창했습니다. 인플레이션 모델은 여러 상호 연결된 변수에 의존하며, 이론이 작동하려면 모든 변수가 정렬되어야 합니다.

새로 제안된 모델은 더 간단한 설명을 제공합니다. 이는 일반 상대성이론에 의해 예측된 중력파가 우주 형성의 진정한 원동력이 되어 은하, 별, 행성, 그리고 궁극적으로 지구상의 생명체를 탄생시킬 수 있음을 시사합니다. 연구자들은 이 아이디어를 우주의 구조를 이해하기 위해 1920년대에 Albert Einstein과 협력한 네덜란드 수학자 Willem De Sitter의 이름을 딴 De Sitter 공간으로 알려진 수학적 구성과 연결합니다.

스페인 ICREA에서 실험 과학 및 수학을 연구하고 이번 연구의 공동 저자인 Raúl Jiménez 박사는 “수십 년 동안 우리는 관찰한 적이 없는 요소에 기반한 모델을 사용하여 우주의 초기 순간을 이해하려고 노력해 왔습니다.”라고 말했습니다. “이 제안을 흥미롭게 만드는 것은 단순성과 검증 가능성입니다. 우리는 추측적인 요소를 추가하는 것이 아니라 중력과 양자 역학이 우주의 구조가 어떻게 생성되었는지 설명하는 데 충분할 수 있음을 보여줍니다.”

중력파의 개념은 올리버 헤비사이드(Oliver Heaviside)와 앙리 푸앵카레(Henri Poincare)가 처음으로 관련 아이디어를 제안한 1893년과 1905년으로 거슬러 올라갑니다. 알베르트 아인슈타인(Albert Einstein)은 1916년에 이를 확장하여 일반 상대성 이론에서 중력파를 시공간 구조의 잔물결로 묘사했습니다. 이러한 파동은 초신성, 블랙홀 병합, 중성자별 충돌과 같은 강력한 우주 사건에서 발생할 수 있습니다. 믿을 수 없을 정도로 희미하기 때문에 감지하려면 매우 민감한 장비가 필요합니다. 2015년 9월이 되어서야 워싱턴과 루이지애나에 시설을 갖춘 레이저 간섭계 중력파 관측소(LIGO)의 과학자들이 처음으로 확인된 탐지를 달성했습니다.

우주의 탄생은 계속해서 과학의 가장 큰 수수께끼 중 하나입니다. 빅뱅 이론이 여전히 지배적인 설명으로 남아 있지만, 특히 폭발적인 시작 이전에 무슨 일이 일어났을지에 대한 많은 질문이 여전히 남아 있습니다.

칼 세이건(Carl Sagan)은 인류와 우주의 깊은 관계에 대해 이렇게 말했습니다. “우주는 우리 안에 있습니다. 우리는 별들로 만들어졌습니다. 우리는 우주가 자신을 알 수 있는 방법입니다.”

우리는 우주가 어떻게 시작되었는지, 그리고 지금 이 글을 읽고 있는 여러분을 책임지는 과정을 정확히 알지 못할 수도 있습니다. 하지만 이 연구가 제시하는 단순함처럼, 아마도 이 연구는 우리가 우주 자체를 조금 더 잘 알 수 있는 방법일 뿐입니다.

연구자들은 앞으로 몇 년, 수십 년 동안 우주의 기원에 관해 어떤 새로운 발견을 하게 될까요? 오직 시간만이 말해 줄 것입니다. 이것이 우리가 과학을 하는 이유입니다!

늘 그렇듯이, 계속해서 과학을 공부하고 계속 찾아보세요!

Universe Today에 원래 게시된 기사를 각색했습니다.